Lion’s Head

Lion’s Head to ponoć najbardziej popularna góra w Południowej Afryce o niepozornej wysokości 669 metrów, która zyskała swoją nazwę ze względu na kształt przypominający głowę króla zwierząt. W XVII wieku szczyt określany przez Holendrów jako Leeuwen Kop, później przez Anglików jako Sugar Loaf.

Góra wznosi się nad Kapsztadem, otoczona z trzech stron przez oceaniczne fale. Od wschodniej strony masyw Table Mountain, dzięki któremu wchodzi w skład Table Mountain National Park.

Szlak na szczyt początkowo jest umiarkowanie wymagający i łagodny. Piaszczysta ścieżka prowadzi przez przez zarośla fynbos, eukaliptusowe i sosnowe zagajniki, prezentując panoramę Camps Bay i Sea Point. Na tym odcinku zbocza góry służą paralotniarzom jako punkt startowy.

Górna część szczytu zbudowana jest z piaskowca, niższe zbocza ze starszych granitowych skały prekambryjskich. Osiągnięcie etapu, w którym lew zaczyna przypominać piramidę, zwiastuje nieco więcej adrenaliny.

Na rozwidleniu możliwe jest wybranie łatwiejszej (Lion’s Head Spiral) i bardziej wymagającej ścieżki (Lion’s Head Chains). Z wyborem drugiej opcji łączą się metalowe dodatki, ułatwiające przemieszczanie się po skalnych ścianach. Jak mawiają miejscowi, ” it’s steep enough that some sections are more climbing than hiking”.

Na niektórych odcinkach drabiny, łańcuchy i klamry zabezpieczają szlak, który przy wilgotnej skale – nie tylko w porze deszczowej – staje się niebezpieczny. Każdego roku dochodzi do tragedii osób zbyt optymistycznie lub lekkomyślnie oceniających swoje możliwości. Niebezpieczeństwo mogą stanowić nagłe podmuchy wiatru (do 100 km/h), które – stosownie do ostrzeżenia – mogą „zwalić wędrowca z nóg”. Do katalogu zagrożeń zalicza się ryzyko napadu i rabunku, z tego względu odradzane są jednoosobowe eskapady.

W 1897 roku na Lion’s Head odkryto złoto. Założono spółkę i wydrążono szyb na głębokość ponad 30 metrów. Na szczęście kopalnia została szybko zamknięta.

Wytyczona ścieżka de facto okrąża zygzakiem górę. Połowa trasy wiedzie w palącym Słońcu, połowa zapewnia chłód i cień.

Trasa nie jest szczególnie długa, liczy ponad 5 kilometrów, ale ma swoje wyzwania, a także – w wypadku wyboru trudniejszej trasy – jest źródłem hikingowej satysfakcji. Szczyt Lion’s Head jest wybetonowany, zazwyczaj spowity mgłą. Przy dobrej widoczności można dojrzeć Robben Island, na której przez wiele lat był więziony Nelson Mandela.